ENNEAGRAM一詞是由希臘文 “九”(ENNEA) 和 “圖”(GRAM) 組合而成，意為“由九個點構成的圖”。九型人格 (ENNEAGRAM) 之起源一般認為可追溯至二千多年前中亞細亞一帶，這被視為古巴比倫的民間智慧，七世紀由阿拉伯的伊斯蘭教蘇菲 (SUFI) 派傳承，世代以口相傳，為教派的靈修學問，一直帶有神秘主義色彩，但九型人格并非宗教思想。

在二十世紀初葉，由哲學家G.I.GUARDJIEFF介紹到西方；?到二十世紀中葉，OSCAR ICHAZO在智利成立靈性心理訓練中心，公開傳授九型人格論，并為每一型格加上相關名字，后來CLAUDIO NARANJO再把九型人格論傳到北美洲，目前史丹福大學也教授這門學問。

九型人格的現代應用范圍甚廣，包括個人成長、辦公室管理及處理人際關系、夫妻相處，甚至擴展至教育子女及親子關系方面。過往用于個人內省的智慧，發展至今，當中除了提升個人成長，亦希望透過自我了解，從而加強與其它人的良好溝通，使事業更進一步。